"Nie przestawaj być ciekawy, nie przestawaj chcieć się uczyć i doskonalić swojego rzemiosła, ponieważ nauka nigdy się nie kończy".

Alicia Cho jest samoukiem, niezależnym fotografem żywności mieszkającym w Los Angeles i prowadzącym własną firmę Alicia Cho Photography. Pochodząca z wykształcenia w dziedzinie finansów, dzięki własnej inicjatywie i pracowitości Alicia z powodzeniem ukształtowała karierę, która łączy jej naturalny talent do opowiadania historii z niezwykle bliską pasją do jedzenia! Pięcioletnie doświadczenie w pracy w produkcji filmowej i telewizyjnej jako drugi asystent reżysera w hitowych programach, takich jak The Office i 90210, doprowadziło później do zbudowania profesjonalnego portfolio fotografa we współpracy z Blue Bottle Coffee, gdy Alicia odważyła się specjalizować jako fotograf żywności. Do tej pory Alicia podzieliła się swoimi artystycznymi portretami kulinarnych arcydzieł wyprodukowanych przez różne restauracje w Los Angeles i Nowym Jorku, opracowała historię firmy spożywczej e-commerce: Thrive Market, a także współpracowała z kilkoma znanymi magazynami kulinarnymi i lifestylowymi.

Opowiedz nam o swojej karierze. Jak to się zaczęło i jak ewoluowało? Z jakimi branżami i firmami współpracowałeś do tej pory?

Mam bardzo nietypową historię fotografa. Na studiach studiowałem finanse i koncentrowałem się na sztuce cyfrowej i mediach. Jednak podczas studiów miałem okazję pracować jako stażysta na planie filmu Mike'a Judge'a Idiokracja i w ten sposób po raz pierwszy zająłem się produkcją filmową i telewizyjną. To, co mnie do tego przyciągnęło, to opowiadanie historii, które było motywem przewodnim we wszystkim, co robiłem od tamtej pory.

Po zakończeniu pracy w produkcji filmowej i telewizyjnej, moja życiowa pasja do jedzenia doprowadziła mnie do branży kawy specialty i pracowałem dla Blue Bottle Coffee, budując swoje portfolio i naprawdę szlifując rodzaj fotografii, na której chciałem się skupić. W trakcie mojej kariery próbowałem wszystkiego, co mnie choć trochę interesowało, od fotografowania ślubów, przez fotografię czerwonego dywanu, asystowanie przy fotografii mody, po fotografię eventową. Ale dzięki mojemu doświadczeniu w pracy w branży spożywczej i poznawaniu innych profesjonalistów z branży spożywczej, szefów kuchni, baristów, miksologów, naprawdę pociągało mnie opowiadanie ich historii i dzielenie się ze światem moim punktem widzenia na jedzenie, którego doświadczyłem i ludzi, z którymi je dzieliłem.

Przez trzy i pół roku, kiedy pracowałem jako niezależny fotograf, skupiałem się głównie na redakcjach kulinarnych, a także na komercyjnej fotografii żywności. Niektórzy z moich byłych klientów to Thrive Market, Wolfgang Puck, różne lokalne restauracje, takie jak Zinc Cafe and Bar, Tom Colicchio's Craft Los Angeles, a także różne komercyjne produkty spożywcze, takie jak chipsy Jackson's Honest. Współtworzyłam również różne publikacje, takie jak Time Out Los Angeles, Life and Thyme i magazyn The Everygirl.

A co z kobietą stojącą za aparatem? Co wpłynęło na to, że zostałaś profesjonalnym fotografem? Co lubisz robić w wolnym czasie?

Myślę, że duża w tym zasługa tego, że dorastałam w dość dużej rodzinie... Jestem najmłodszą z 4 córek. Nauczyłam się więc słuchać i obserwować moje bardzo interesujące i inspirujące siostry, a także miałam rodziców, którzy zawsze wspierali mnie w moich kreatywnych i innych zainteresowaniach. Duża część naszego dzieciństwa skupiała się na wspólnym gotowaniu w naszym dużym gospodarstwie domowym i myślę, że wiąże się to z główną częścią bycia fotografem żywności, która polega na ciągłym inspirowaniu się i znajdowaniu historii. Ponadto posiadanie tak silnej grupy wsparcia daje ci pewność co do tego, co fotografujesz i swojego stylu, co pozwala ci kontynuować fotografowanie pomimo wybojów na drodze lub ludzi, którzy mogą krytykować twój styl. Niektóre rzeczy, które lubię robić dla przyjemności, to wędrówki, gotowanie, spędzanie czasu z rodziną i przyjaciółmi, a także po prostu sprawdzanie nowych kawiarni (jestem trochę fanem kawy!).

Którzy fotografowie lub artyści mają wpływ na twoje rzemiosło jako fotografa?

Dorastając, naprawdę interesowałem się francuskim jedzeniem i kulturą. W liceum pojechałem więc na wakacje do Francji, a w college'u spędziłem cały rok w Paryżu, studiując za granicą. Fotografia zawsze była moim hobby, ale w tym momencie stała się dla mnie naprawdę znaczącym sposobem na zapamiętanie czasu spędzonego we Francji. Jednym z fotografów, którego naprawdę zacząłem podziwiać w tym czasie, był Robert Doisneau, który był dość popularny w latach 30. i miał świetny styl fotografowania ludzi na ulicach Paryża w bardzo romantyczny sposób, co wpłynęło na moje własne podejście do fotografowania ludzi. Obecnie inspiruję się takimi artystami jak Gentl i Hyers, małżeństwo mieszkające w Nowym Jorku, które robi niesamowite rzeczy ze światłem i ma świetny styl. Również Ditte Isager, która ma piękną estetykę w swoich martwych naturach i pejzażach stołowych.

Zabierz nas na typową sesję zdjęciową. Jak wygląda typowy dzień fotografa?

To naprawdę zależy od projektu, ale jeśli miałbym pracować z restauracją, ściśle współpracuję z ich agencją public relations lub zespołem ds. komunikacji / marketingu, aby uzyskać poczucie rodzaju zdjęć, których potrzebują, czy to na stronie internetowej, czy w mediach społecznościowych. Zwykle prowadzi to do stworzenia listy zdjęć dostosowanej do różnych potraw, które chcą sfotografować, a także do tego, czy chcą wnętrz czy portretów. Zwykle pracuję z asystentem i stylistą żywności przy większych sesjach zdjęciowych, czasami próbujemy jedzenia, co jest świetne, i stale komunikujemy się z szefem kuchni, aby upewnić się, że jesteśmy na tej samej stronie. Dużą część pracy wykonuję następnie w domu podczas edycji. W dni, kiedy nie robię zdjęć, zajmuję się rozwojem biznesu i utrzymywaniem relacji z poprzednimi klientami.

Jakie umiejętności uważasz za ważne dla kogoś, kto chce kontynuować karierę taką jak Twoja?

Myślę, że posiadanie oka i umiejętności technicznych jest bardzo ważne, ponieważ są one podstawą zrozumienia fotografii. Jednak równie ważne jest to, co wnosisz do swojego stylu pod względem tego, jak interpretujesz i obserwujesz jedzenie, jak je jesz, przedstawiając najbardziej apetyczne aspekty. Do tego się to sprowadza, ponieważ klienci chcą przyciągnąć klientów do swojej restauracji lub kawiarni i pozyskać klientów. Tak więc prowadzenie badań, ciekawość, znajomość konkurencji ze strony innych restauracji. Bardzo ważna jest dyscyplina, konsekwencja i doskonalenie swojego rzemiosła.

Co najbardziej lubisz w swojej pracy?

Zaletą tej pracy jest z pewnością możliwość oglądania pięknego jedzenia, fotografowania go, a czasem jedzenia. Najbardziej w mojej pracy podoba mi się to, że mimo iż fotografuję obiekt, mam możliwość interakcji i nawiązywania kontaktów z wieloma różnymi typami ludzi. Ekscytujące jest poznawanie różnych szefów kuchni i personelu, podróżowanie do różnych miejsc i spotykanie ludzi, którzy są pasjonatami swojego rzemiosła.

Czy był kiedyś taki moment w Twojej karierze, kiedy poczułeś, że odnalazłeś swoje powołanie?

Chcę podzielić się historią mojego pierwszego edytorialu poświęconego fotografii żywności. Znalazłem tego faceta o imieniu Zack Hall, pod Clark Street Bread na Instagramie. Był bardzo młodym piekarzem, który pracował w swoim mieszkaniu w West Hollywood... dosłownie zwykły piekarnik, który każdy ma w mieszkaniu w Los Angeles, ale tworzył te piękne chleby, w bardzo starym stylu fermentacji.

Zainspirowało mnie to do opowiedzenia jego historii, więc wysłałem tę historię do magazynu Life and Thyme, kiedy byli na początku publikowania historii. Dotarłem do jego mieszkania i wiedziałem, że będzie małe, ale dosłownie całym obszarem jego działalności była tylko kuchnia i było tak ciasno.

Mógł upiec tylko jeden duży kawałek chleba na raz, więc robiliśmy sobie wiele przerw, podczas których rozmawialiśmy o jego historii, a ja próbowałem jego chleba. Fotografowanie go pracującego w swojej przestrzeni było dużym wyzwaniem, ale ostatecznie zdjęcia okazały się jednymi z moich ulubionych do dziś. Myślę więc, że najlepsze momenty to te, kiedy idziesz na sesję i myślisz "o kurczę, to nie jest takie ładne", pracując nad obejściem tego miejsca i znalezieniem odpowiedniego kąta, aby uniknąć brzydkiej półki lub czegoś podobnego i znajdując piękne ujęcia nawet w miejscu, które nie jest zbyt "instagramowe"... samo pokonanie tego wyzwania jest wspaniałym momentem.

Co napędza twoją pasję do robienia zdjęć?

Chcę wspomnieć o tym serialu dokumentalnym, który ostatnio oglądałem. Nazywa się Chef's Table i jest dostępny na Netflixie. Każdy, kto lubi gotować lub słuchać historii szefów kuchni i oglądać piękne zdjęcia, zdecydowanie powinien go obejrzeć. Dosłownie w ciągu pierwszych 5 minut pierwszego odcinka bardzo się wzruszyłam. To szalone myśleć, że taki serial dokumentalny może kogoś poruszyć, ale mam nadzieję, że w jakiś sposób poprzez moje zdjęcia, czy to jedzenia, czy ludzi, dzielę się historią i mogę poruszyć ludzi. Mój zasięg jest nieco ograniczony, ale mam stronę internetową, za pośrednictwem której mogę dzielić się z ludźmi na całym świecie. Chcę tylko dzielić się moimi doświadczeniami i historiami związanymi z jedzeniem, które mogą zainspirować ludzi do kontynuowania kariery jako fotograf, stylista żywności, szef kuchni lub w dowolnej części przemysłu spożywczego.

Mamy kilku młodych fotografów w sieci Gladeo, którzy szukają porady od profesjonalisty, jak doskonalić swoje rzemiosło, i którzy wymyślili serię błyskawicznych pytań...

Jakie są podobieństwa i różnice między strzelaniem do przedmiotów nieożywionych i ludzi?

Jednym z podobieństw jest to, że oświetlenie jest ważne zarówno w przypadku jedzenia, jak i ludzi. Po drugie, co zaskakujące, jedzenie ma kąt bohatera, podobnie jak ludzie. Oznacza to, że w daniu może znajdować się konkretny element, na którym szef kuchni chce się skupić, więc może być konieczne dostosowanie się, aby znaleźć ten kąt. To samo z ludźmi, mogą mieć określoną stronę, która jest zła/dobra, ponieważ nie każda twarz jest proporcjonalna, więc trzeba wiedzieć, że czyjeś oczy mogą być większe lub mniejsze po jednej stronie i wiedzieć, jak to zrekompensować.

Jedną z różnic jest to, że jedzenie nie mówi do ciebie. Tak więc w przypadku jedzenia, w większości przypadków to od ciebie zależy znalezienie odpowiedniego kąta, dostosowanie oświetlenia. Trzeba więc wiele wymyślić na własną rękę, a także porozmawiać z szefem kuchni, aby znaleźć odpowiednie ujęcie. Czasami może to być dobre, czasami złe, w zależności od twojej osobowości i tego, jak najlepiej pracujesz jako fotograf. A ludzie, niezależnie od tego, czy są profesjonalistami, czy nie, mogą mieć swoje niepewności. Tak więc umiejętność przezwyciężenia tego i pracy z ludźmi... po prostu znalezienie ich strefy komfortu i umiejętność nawiązania z nimi relacji jest ważna dla uzyskania dobrego portretu.

Jak wygląda proces reprezentowania klienta na zdjęciu (na przykład szefa kuchni)? Jaki jest najłatwiejszy sposób na pokierowanie kimś, kto nie ma doświadczenia w pozowaniu do zdjęć?

Przeprowadzam wiele badań, albo z szefem kuchni, albo z osobą odpowiedzialną za public relations, aby dowiedzieć się, w jaki sposób chcą być reprezentowani publicznie. Staram się również znaleźć inne zdjęcia, które zostały już zrobione restauracji, jeśli takie istnieją.

Następnie, zanim jeszcze zacznę fotografować, zawsze staram się odbyć krótką rozmowę z szefem kuchni, poznać go trochę i sprawić, by poczuł się ze mną komfortowo. Uważam, że większość szefów kuchni, o ile nie są celebrytami, nie jest przyzwyczajona do bycia przed kamerą, więc zapewnienie im komfortu w ich żywiole jest naprawdę ważne. Daję im wskazówki, jak pozować itp., ponieważ niekoniecznie wiedzą, jak to zrobić samodzielnie.

Jak wygląda Twój proces twórczy, jeśli chodzi o wyszukiwanie lokalizacji lub decydowanie o ogólnym temacie/estetyce sesji?

Kiedy klient mnie zatrudnia, zatrudnia mnie nie tylko za usługę dostarczania zdjęć, ale także zatrudnia mnie z powodu mojej artystycznej wizji. Tak więc w naszych początkowych rozmowach naprawdę rozmawiamy o naszych kreatywnych wizjach. Czasami nawet tworzymy wspólną tablicę pinterest, aby dzielić się inspiracjami i ujęciami, które chcieliby wykorzystać w swoim własnym projekcie. Tak więc oboje prowadzimy własne badania, a następnie spotykamy się, aby porozmawiać.

Czy masz jakieś tajne wskazówki dotyczące edycji zdjęć, którymi możesz się z nami podzielić?

Jako osoba, która nie uczęszczała do szkoły fotograficznej i jest samoukiem, korzystałem z wielu samouczków online. Jednym z największych źródeł, na których polegałem, jest Creative Live, które są darmowymi lekcjami na żywo, od samouczków na temat podstaw fotografii po bardziej złożone umiejętności Photoshopa. Przeszukuję również YouTube w poszukiwaniu pewnych technik, z którymi nie jestem zbyt dobrze zaznajomiony. Nie zajmuję się jednak zbyt intensywną edycją, ale staram się robić to w aparacie podczas fotografowania.

Aby zakończyć naszą błyskawiczną rundę najważniejszym pytaniem wywiadu... chcemy wiedzieć, w jaki sposób możesz wykorzystać swoje umiejętności fotograficzne, aby zrobić idealne selfie godne Instagrama?

(Chichocze) Obecnie jestem w ładnie przefiltrowanym oświetleniu okiennym, więc jest ono rozproszone i bardzo miękkie. Wszystko, co znajduje się w bezpośrednim świetle słonecznym, sprawia, że mrużysz oczy lub widać zmarszczki, które możesz mieć. Tak więc znalezienie ładnego oświetlenia okiennego, jeśli to możliwe, które nie jest w bezpośrednim świetle słonecznym, zapewnia dobre selfie.

Wreszcie, czy masz jakieś ostatnie słowa rady dla naszych czytelników, którzy chcą podążać za karierą taką jak Twoja?

Jako artysta i fotograf bardzo często spotykasz się z odrzuceniem. Ale nie pozwól, by cię to przygnębiło... To nie jest osobiste odrzucenie, może być tak, że nie pasujesz do konkretnego klienta.

Tak więc moje ostatnie trzy rady dla was to nie bójcie się zadawać pytań i kontaktować się z ludźmi, którzy są bardziej doświadczeni niż wy. Nigdy nie wiadomo, może to przerodzić się w pracę lub asystowanie innemu uznanemu fotografowi przy sesji zdjęciowej lub po prostu nauczenie się czegoś od nich i ich wieloletniego doświadczenia. Inną rzeczą jest bycie ciekawym, chęć uczenia się i doskonalenia swojego rzemiosła, ponieważ nauka nigdy się nie kończy. Pojawiają się nowe technologie, nowe kamery, style zawsze ewoluują, a ty musisz zmieniać się wraz z duchem czasu. Wreszcie, najważniejszą rzeczą jest ciągłe fotografowanie.

Zapoznaj się z portfolio Alicii i jej stroną internetową http://www.aliciacho.com/, aby znaleźć pyszne inspiracje!